Ростов-на-Дону впервые принимает настолько масштабный шахматный турнир. «Матч дружбы» между известными российскими шахматистами Владимиром Крамником и Андреем Есипенко будет длиться четыре дня: с 18 по 22 февраля. Всего гроссмейстеры проведут четыре встречи в двух форматах — «быстрые шахматы» и «блиц». Первый день закончился ничьей - шахматисты сыграли в рапид. 20 февраля им дадут выходной, а после им предстоит еще два дня матча из 24 блицпартий. 

Экс-чемпион мира Владимир Крамник на открытии турнира поделился: в последний раз он играл в Ростове в 1988 году. Тогда ему было 12 лет и он одержал блестящую победу над 80-летним донским гроссмейстером Самуилом Жуховицким. 

Матч такого уровня для Ростова - историческое событие. Аналогичный последний раз проходил 128 лет назад. Символично, что такой турнир организовали именно в 2024-м - в этом году исполнится 100-лет Международной шахматной федерации (ФИДЕ). В Ростовской области шахматный спорт считается одним из самых популярных. 

«Ростовская область была первой в стране, где, по инициативе губернатора, внедрили всеобуч по шахматам. За это время более 350 тысяч наших школьников прошли обучение. Шахматы остаются одним из популярных видов спорта в регионе - на 4 месте по популярности. Сейчас видом спорта занимается более 56 тыс. человек», - рассказал заместитель губернатора региона Артем Хохлов. 

Владимир Крамник — чемпион мира в 2000—2006 годах, обладатель Кубка мира. Трехкратный победитель Всемирных шахматных Олимпиад и многих других состязаний. 

Андрей Есипенко родился 22 марта 2002 года в Новочеркасске. В 2016 году выиграл первенство Европы, и серебро на чемпионате мира по шахматам среди юношей до 14 лет. В 2017 году выиграл юношеский чемпионат мира по шахматам до 16 лет. В июле 2021 участвовал в Кубке мира, дошел до 1/8 финала.