Православные верующие, отмечающие Рождество по юлианскому календарю, отмечают Сочельник (Баднидан), последний день рождественского поста и начало празднования радостного христианского праздника — рождение Иисуса Христа. Эти праздники отмечаются в Сербии традиционным принесением и сожжением рождественского дуба (бадняка), литургиями и семейными собраниями за столом Великого поста. Рождественский дуб и солома символизируют молитву, единство и процветание в наступающем году.

Баднидан — последний день рождественского поста и важный семейный праздник. В Сочельник семья собирается за трапезой, чтобы прервать пост, и вместе встречает праздник рождения Христа, символизирующий счастье и гармонию. Подготовка к этому празднику начинается за 40 дней до 7 января, с рождественского поста, символизирующего очищение духа и тела.

На рассвете, во время стрельбы из винтовок, начинается шествие за бадняком – молодому дубу или вишне. Их рубят исключительно мужчины, обычно главы семьи и старший сын, до восхода солнца. Перед тем как срубить бадняк, ему произносят «доброе утро», поздравляют с праздником и молятся о здоровье и счастье семьи. Затем бадняк посыпают зерном, а в некоторых регионах также преподносят специально приготовленный к этому случаю пирог. К бадняку нельзя прикасаться голыми руками, поэтому рубящий ее должен быть в перчатках. Бадняк рубят топором по диагонали, с восточной стороны. По народному поверью, дуб нужно срубить тремя сильными ударами, а то, что топор не срубит три раза, добивают или скручивают.

Фото: РТС

Во время рубки дерева следят за тем, чтобы оно упало прямо на землю. Когда дерево приносят домой, его ставят вертикально у входной двери, где оно остается до вечера, до Сочельника, когда его срубают и приносят в дом вместе с соломой и жареным мясом.

Перед вечером хозяин приносит в дом рождественскую елку и солому. Он стучит в дверь, и когда домочадцы спрашивают: «Кто это?», он отвечает: «Ваш дом ждет бадняк». Затем хозяйка открывает ему дверь и, обращаясь к елке, говорит: «Добрый вечер, бадняк!».

Хозяин, переступив порог правой ногой, вносит бадняк в дом и приветствует домочадцев словами: «Счастливого Сочельника!». Домочадцы отвечают: «Бог благословит вас и пусть вам сопутствует удача!» Хозяйка встречает его, высыпая на него зерно из сита.

Неся бадняк, хозяин обходит дом, кудахтая, как курица, а хозяйка и дети следуют за ним, кудахтая, как цыплята. Обходя каждый угол, хозяин бросает по одному ореху, который считается подношением предкам. Оставшиеся орехи и фундук оставляют в соломе под столом и чаще всего едят с медом. Орехи, брошенные в углы, брать нельзя.

После того, как принесли бадняк, хозяин или хозяйка приносят солому и раскладывают ее по всему дому, особенно там, где будет накрыт вечерний стол. На солому кладут скатерть, потому что, согласно старому обычаю, ужин подают и едят на полу. Выносят стулья, и хозяева и гости садятся прямо на солому. После Рождества солому выносят во двор, в конюшню или сарай. Предки сербов обматывали ими фруктовые деревья, чтобы они лучше плодоносили в следующем году.

Бадняк целуют, смазывают мёдом и ставят на будущий костер. Когда бадняк стоит там, с ним нужно обращаться как с живым существом – его украшают зелёными ветками, целуют, поливают вином и посыпают зерном.

Обычай сжигать бадняк на огне очень древний. Дети «помешивают» огонь – поджигают его веточками, вызывая множество искр. Они говорят: «Сколько искр, сколько пар, цыплят, ульев…», перечисляя весь скот и домашнюю птицу, благополучию которой они желают. Иногда вместе с бадняком в дом приносят жаркое с приветствием: «Добрый вечер, благословенного вам сочельника». Домочадцы отвечают: «Добрый вечер, благословенного вам сочельника».

После церемонии хозяин дома благовония окуривает весь дом и стол, зажигает свечу, читает молитву, желает всем праздника и Сочельника, и только после этого садится за стол. В Сочельник едят только постную пищу. На столе – такие блюда, как свежая или сушеная рыба, черная фасоль, квашеная капуста, соленья и постные пироги. Подаются зерно, мед, орехи и вино, а основное блюдо включает в себя продукты, символизирующие процветание и единство. Неотъемлемой частью стола является чесница, которую разбивают во время ужина.

В течение дня хозяйка дома складывает в сито всевозможные зерна, чернослив, орехи и яблоки, которое ставится на обеденный стол. Иногда сито ставят под стол, а иногда рядом с очагом. Эти зерна посыпают на рождественскую елку, солому и салфетку как символ плодородия и процветания.

В течение ночи тщательно следили за тем, когда догорит бадняк. Раньше все в доме бодрствовали, пока он полностью не сгорит, а позже бодрствовал только один мужчина. Согласно обычаю, любой, кто поссорился с кем-то в течение года, должен помириться с этим человеком в канун Рождества.

Бадняк, как правило, представляет собой молодую ель или дуб и символически изображает дерево, которое принесли пастухи и которое праведник Иосиф положил в холодную пещеру, когда родился Иисус. Она также намекает на древесину Креста Христова. Другой символизм бадняка отражен в том, что, сжигая его перед рождением Христа, верующие подтверждают свое отречение от древнеславянского языческого бога, статуя которого была сделана из дерева.

Смысл бадняка также заключается в том, что дом вокруг нее согревается любовью, искренностью и гармонией. Свет бадняка рассеивает тьму невежества и суеверий, и дом наполняется радостью, благодатью, здоровьем и изобилием.

Народные обычаи, связанные с Рождеством, насчитывают столетия. Один из обычаев — приносить в дом вместе с бадняком зерно, чтобы наступающий год был плодотворным.

В канун Рождества люди не спят, а бодрствуют, ожидая момента рождения Христа.

Согласно верованиям, в Рождество ничего нельзя выносить из дома.

В православных церквях в Рождество совершается литургия и вечерняя служба, сопровождаемая зажиганием бадняка.